El consumo excesivo de ácido fólico en el embarazo puede ser negativo

 

El ácido fólico durante el embarazo es uno de los suplementos más importantes para el correcto desarrollo del futuro bebé. Su consumo antes de la concepción y durante las primeras semanas de gestación ayuda a reducir el riesgo de defectos del tubo neural, como la espina bífida.

Sin embargo, desde hace años también aparecen informaciones sobre los posibles riesgos de consumir cantidades demasiado elevadas de ácido fólico y su posible relación con problemas del neurodesarrollo.

Una de las investigaciones que despertó mayor preocupación fue presentada en 2016 por investigadores vinculados a la Universidad Johns Hopkins, que encontró una asociación entre niveles maternos muy elevados de folato y vitamina B12 después del parto y un mayor diagnóstico posterior de trastorno del espectro autista.

Diez años después, sabemos que aquellos resultados no permiten concluir que el ácido fólico provoque autismo.

La evidencia científica acumulada posteriormente sigue respaldando la suplementación con ácido fólico en las cantidades recomendadas, especialmente antes de quedarse embarazada y durante el primer trimestre. Lo importante es tomar la dosis adecuada y evitar aumentar la cantidad por iniciativa propia sin indicación médica.
 

¿Qué es el ácido fólico y por qué es tan importante en el embarazo?

• Verduras de hoja verde, como espinacas o acelgas.
• Legumbres.
• Espárragos.
• Brócoli.
• Aguacate.
• Frutos secos.
• Cítricos.
• Cereales y otros alimentos enriquecidos.

¿Cuánto ácido fólico se recomienda tomar antes y durante el embarazo?

• Antes del embarazo: empezar idealmente al menos un mes antes de la concepción.
• Durante el primer trimestre: continuar con 400 microgramos diarios.
• Después: seguir las indicaciones del ginecólogo o del equipo que controla el embarazo.

¿Hay mujeres que necesitan una dosis mayor de ácido fólico?

Sí. Existen situaciones concretas en las que el médico puede recomendar dosis superiores.

Entre ellas pueden encontrarse mujeres:

• Con antecedentes personales o familiares de defectos del tubo neural.
• Que hayan tenido anteriormente un embarazo afectado por un defecto del tubo neural.
• Con determinadas enfermedades, como diabetes.
• Que tomen ciertos medicamentos, especialmente algunos antiepilépticos.
• Con determinadas situaciones clínicas que aumenten el riesgo de déficit de folato.

En estos casos pueden indicarse dosis considerablemente más altas, por ejemplo 4 o 5 mg diarios, dependiendo de las guías y de la situación clínica. Estas cantidades deben utilizarse bajo supervisión médica y no deben extrapolarse a todas las embarazadas.

¿Tomar demasiado ácido fólico puede ser perjudicial?

Que el ácido fólico sea beneficioso no significa que sea recomendable tomar cantidades cada vez mayores.

Existe un límite superior tolerable para el folato sintético procedente de suplementos y alimentos enriquecidos. Para mujeres adultas, incluido el embarazo, organismos como NIH y EFSA sitúan este límite alrededor de 1.000 microgramos diarios, salvo que dosis mayores hayan sido prescritas específicamente por un profesional sanitario.

Este límite no significa que superar puntualmente esa cantidad provoque automáticamente un problema. Se utiliza como referencia para evitar una exposición elevada mantenida sin una indicación médica.

Además, no se aplica del mismo modo al folato presente de forma natural en los alimentos, ya que no se han establecido problemas equivalentes por consumir alimentos ricos en folato.

Por este motivo, la recomendación práctica es sencilla: no combines varios suplementos con ácido fólico ni aumentes la dosis por tu cuenta pensando que “más es mejor”.

¿Existe relación entre ácido fólico y autismo?

Este es probablemente el punto que más dudas genera a raíz del estudio que dio origen a este artículo.

En 2016 se presentaron resultados de una investigación en la que se observaron asociaciones entre niveles maternos muy elevados de folato y vitamina B12 medidos después del parto y un mayor riesgo posterior de diagnóstico de trastorno del espectro autista.

El estudio posterior publicado con estos datos observó que las mujeres con niveles extremadamente altos de folato en plasma tras el parto presentaban una asociación estadística con mayor riesgo de autismo en sus hijos.

Pero una asociación estadística no demuestra que el ácido fólico sea la causa.

Además:

• El estudio era observacional.
• Los niveles de folato se midieron después del parto.
• Las concentraciones sanguíneas pueden depender de múltiples factores.
• No permite establecer que los suplementos fueran responsables del resultado.
• Sus conclusiones no han llevado a modificar las recomendaciones generales de suplementación.

La investigación posterior tampoco respalda la idea de que tomar la cantidad recomendada de ácido fólico durante el embarazo cause autismo.

Una revisión sistemática publicada en 2024 concluyó que no se encontró una asociación entre la exposición materna al ácido fólico y el riesgo de trastorno del espectro autista.

Otros metaanálisis incluso han encontrado una asociación entre la suplementación prenatal y un menor riesgo de autismo, aunque estos trabajos son observacionales y no permiten asegurar una relación causal protectora.

Una revisión global de revisiones publicada en 2025 también encontró resultados que apuntaban hacia una posible reducción del riesgo de algunos trastornos del neurodesarrollo, aunque los autores calificaron la calidad de gran parte de esta evidencia como limitada.

¿Qué ocurre si mi suplemento prenatal lleva más de 400 microgramos?

Muchos suplementos prenatales contienen cantidades de folato superiores a 400 microgramos.
Esto no significa automáticamente que exista un problema.

La cantidad adecuada debe interpretarse teniendo en cuenta:

• La dosis total de ácido fólico del suplemento.
• Si estás tomando más de un complemento.
• Si consumes otros productos enriquecidos.
• Tus antecedentes médicos.
• Si el médico te ha indicado una dosis superior.
• La existencia de determinados factores de riesgo.

Uno de los errores más frecuentes consiste en tomar simultáneamente un suplemento específico de ácido fólico y un complejo prenatal que ya contiene esta vitamina.

Por eso conviene revisar siempre la composición de todos los suplementos que se están utilizando.

¿Cuándo hay que empezar a tomar ácido fólico si estoy buscando embarazo?

El mejor momento para comenzar es antes de conseguir el embarazo.

El tubo neural se desarrolla y se cierra durante las primeras semanas de gestación. En muchas ocasiones, este proceso empieza antes incluso de que la mujer sepa que está embarazada.

Por ello, las recomendaciones actuales aconsejan empezar al menos un mes antes de intentar quedarse embarazada y continuar durante el primer trimestre. Algunas guías españolas aconsejan comenzar uno o dos meses antes.

Este consejo también es especialmente relevante para las pacientes que van a comenzar un tratamiento de reproducción asistida, ya sea una inseminación artificial, FIV o transferencia embrionaria.

En IMF-Easyfiv, recomendamos que la preparación del embarazo empiece incluso antes de conseguirlo. Si estás buscando un embarazo, de forma natural o mediante reproducción asistida, nuestro equipo puede valorar tu caso y orientarte sobre los cuidados preconcepcionales y el tratamiento más adecuado.

La suplementación debe ser personalizada cuando existen factores de riesgo, pero para la mayoría de las mujeres el mensaje sigue siendo tranquilizador: el ácido fólico, tomado correctamente, es una herramienta segura y fundamental para favorecer un embarazo saludable.

Si lo necesitas, puedes solicitar una primera visita gratuita con nuestro equipo médico, para que estudien tu caso y puedan recomendarte cuál es el mejor tratamiento para ti.